Buideldieren

Landkaart

Australië is het kleinste continent ter wereld en wordt als velen beschouwd als het grootste eiland ter wereld. Niets is minder waar en om jullie een beeld mee te geven van het land waar wij 6 maanden zullen in verblijven, deel ik graag enkele basisfacts mee.

De officiële landstaal is Engels en Australië heeft als hoofdstad Canberra. Desalniettemin is het onderverdeeld in 6 verschillende staten, met elk hun eigen hoofdstad. Deze staten zijn:

• New-South wales (Sydney met 3.641.422 inwoners)
• Queensland (Brisbane met 1.676.389 inwoners)
• Tasmania (Hobart )
• Victoria (Melbourne met 3.371.888 inwoners)
• West-Australia (Perth met 1.256.035 inwoners)
• South-Australia (Adelaide met 1.040.719 inwoners)

Dit alles bestrijkt een oppervlakte van 7.741.220 km groot waarvan 1 percent water is en ongeveer 3/4e woestijn. In het noorden is het omgeven door de Timorzee, de Arafurazee, de Golf van Carpentaria en de Straat Torres. Het oosten ligt in aanraking met de Koraalzee en de Tasmanzee en het zuiden staat in contact met de Traat Bass en de Grote Australische Bocht. De Indische oceaan tot slot sluit Australië helemaal in. Dit alles zorgt voor een totale kustlijn van 25.760 km.

Australië heeft ook verschillende tijdszones, variërend van GMT +8 uur tot GMT +10 uur. (Brisbane telt 10 uur verder van België). Er wordt in heel het land betaald met de Australische dollar, er wordt links gereden, het maximale toegestane alcoholpercentage om nog een auto te besturen bedraagt 0,05 % en er heerst een parlementaire monarchie met als staadshoofd Elizabeth II die op 26 januari haar nationale feestdag viert. Verdere belangrijke feestdagen zullen zijn:

• 31 oktober: Aankomst van het viertal
• 23 november: Verjaardag van Stijn
• 25 december: Kerstmis
• 1 januari: Nieuwjaar

De seizoenen zijn tegengesteld aan die van het Noordelijk halfrond, wat wil zeggen dat kerstmis en nieuwjaar in hartje zomer vallen. De lente duurt van september tot november, de zomer van december tot februari, de herfst van maart tot mei en de winter van juli tot augustus. Australië heeft voor het grootste deel een subtropisch klimaat en in het uiterste noorden een tropisch klimaat. Temperaturen kunnen in de woestijn oplopen tot 40 graden en meer (warmte wordt in Australië aangegeven in Fahrenheit. Een kleine berekening leert ons dat 15° = 62 F. Hoe komen we hieraan? (2 x 15) + 32 = 62 F. Daarom wonen in het binnenland (de outback) zo weinig mensen. Door de  uitgedroogde grond is hij alleen geschikt voor het hoeden van schapen en vee. De outback bestaat doorgaans uit 4 woestijnen, zijnde de Simpsonswoestijn, de Gibsonwoestijn, de Grote Zandwoestijn en de grote Victoriawoestijn.

Daarnaast staat de down under ook bekend voor zijn uitgebreide fauna en flora. Zo komt de helft van alle 166 soorten buideldieren alleen al voor in Australie, denkende aan kangoeroes, koala’s, buidelratten, buideleekhoorns en buideldassen. Het vogelbekdier en de mierenegel, de twee enige zoogdieren die eieren leggen, leven tevens ook in Australie.

Indien u meer over dit prachtige land wil te weten komen, typ het even in in Google en het internet zal u overstelpen met nuttige en nutteloze informatie en weetjes.